Aos 101 anos de idade, o enfermeiro, professor e farmacêutico prático Antônio de Jesus Coelho Santos (Tonico Santos) recebeu o título de Benemérito da Câmara Municipal de Arari, onde nasceu em 1923. Ao fazer a indicação do nome para a homenagem (houve outros laureados), o vereador e presidente do Poder Legislativo, Cabito Abbas, recordou a trajetória do ilustre conterrâneo.
Para o parlamentar, manifestação a qual se associou o prefeito Rui Filho, Tonico Santos tem papel preponderante na história de Arari, com atuação no campo da Educação e da Saúde. “É uma honra homenagear e reconhecer o trabalho dos homenageados (houve entrega de títulos de cidadania, moção de aplausos e de benemerência) em prol de um Arari pujante”, admitiram os dois.
Merecimento – O parlamentar celebrou o fato de a Casa poder prestar reverência a muitos dos quais Arari deve seu crescimento ainda vivos, como o caso de Tonico Santos, seu tio, centenário contribuidor do progresso da cidade. “Estendemos este merecimento a todos, na certeza de estarmos sendo justos com os que foram alinhados pelos colegas vereadores para receber as titulações”.
O vereador aproveitou para ressaltar o cordial relacionamento entre os poderes municipais, atribuindo-lhe o resultado das boas ações sociais, administrativas e políticas que o povo arariense acompanha no atual momento da vida do município. Ele destacou que mesmo a oposição empresta sua contribuição ao processo, representando o anseio popular.
Benemérito – O título de Benemérito a Tonico Santos mereceu manifestação do seu também ilustre filho, Zeca Baleiro, artista de reconhecimento nacional e internacional. Numa mensagem virtual ele agradeceu a homenagem do povo, representada pelos vereadores que aprovaram a proposição, e destacou as qualidades do patriarca para merecer a homenagem.
O homenageado falou: “Olá amigos conterrâneos, todos e todas presentes a esta cerimônia. Quero dizer da minha gratidão por receber esta homenagem, este título de “Benemérito de Cidadão Arariense”.
Mesmo sendo já um jovem senhor de 100 anos (na verdade 101), fiz questão de estar presente aqui, neste momento, na cidade que me viu nascer. Sinto-me lisonjeado com esta honraria. Feliz pelo reconhecimento da homenagem. De certo modo, ela é a coroação de uma vida dedicada à saúde, ao bem-estar dos outros; uma vida com coragem, fé em Deus e amor ao próximo.
“Apesar de estar há 49 anos em São Luís, Arari sempre morou no meu coração. Amo esta cidade, que me deu tudo o que tenho, e onde constituí e criei minha família – filhos e sobrinhos – e onde fiz amigos leais e eternos. Já disse um poeta é melhor receber “flores em vida”. Portanto, quero aqui agradecer as flores, a homenagem e o carinho de todos vocês. Muito obrigado de coração!”
Perfil – Antônio de Jesus Coelho Santos (Tonico Santos) 1923, nasceu em Arari em 1923, filho de Leão Santos e Manira Aboud Santos, nascidos no Líbano. Tem como irmãs Júlia, Adélia, Mariana, Nazi e Amélia. Do casamento com Socorro Santos nasceram Zeca Baleiro, Virginia, Abdomaci, José Reinaldo, Ilda e Lúcia.
Prefeito de Arari entre 1957 e 1960, não guarda boas recordações do período, que o empobreceu, motivado pelo “fiado” dos eleitores e enchentes que assolaram o município em meio ao seu mandato. “Entrei como um dos homens ricos de Arari, um grande comerciante, e saí ‘quebrado’”, disse numa entrevista. Antes de chegar a São Luís, onde mora há mais de 50 anos, viveu uma temporada em Miranda do Norte.
Em São Luís cursou dois anos na Faculdade de Farmácia, curso interrompido para voltar a Arari e assumir a chefia da família com a morte do pai e de uma irmã. Foi quando começou a ser procurado como conselheiro de saúde, face ao fato de haver frequentado a faculdade. As pessoas começaram a procurá-lo e a chamá-lo de “doutor”. Também foi professor do Colégio Arariense e diretor do Colégio Comercial de Arari.
Ao transferir-se para a capital, na década de 1970, estabeleceu-se com o Ambulatório Santos, na Rua Humberto de Campos, 205 (transversal à Praça João Lisboa), onde “clinicou” por mais de 40 anos, procurado para todo tipo de problemas. Só abandonou o endereço em 1° de setembro de 2019 (um domingo).
Segundo o neto Mauro, os fregueses tinham tamanha confiança nas suas recomendações que o visitavam antes de uma ida ao médico. No ambulatório ele exercitava sua alquimia, criando fórmulas farmacêuticas e fazendo pequenas cirurgias.
Tonico Santos na porta do ambulatório em São Luís
